Por: Ernesto Altamirano

Después de una pausa de 12 años, el espectáculo aéreo “Amigo Airsho” está listo para volar nuevamente a través del horizonte de El Paso “más grande, mejor y más audaz” ya que hará su muy anticipado regreso al Aeródromo del Djército de Biggs dentro de Fort Bliss el 12 y 13 de octubre.

Los organizadores del evento anunciaron el regreso del espectáculo aéreo el viernes por la mañana en Million Air, cerca del Aeropuerto Internacional de El Paso, y este espectáculo aéreo fue en el pasado uno de los eventos anuales más populares de la región paseña, con una asistencia de hasta 100,000 personas.

El grupo que traerá de vuelta el espectáculo aéreo incluye a los fundadores y otras personas que han estado involucradas en el evento desde sus inicios en los años 80.

Tresa Rockwell, ex directora ejecutiva de Amigo Airsho y ahora directora ejecutiva, dijo que el evento está destinado a ayudar a construir un puente entre las comunidades de El Paso y Fort Bliss después de años de oportunidades reducidas para hacerlo.

“Lo que realmente me impulsó a querer recuperar el espectáculo aéreo no es porque ame la aviación o tenga relaciones en el ejército, sino lo que hace por nuestra comunidad”, dijo Rockwell a El Paso Inc. “Queremos para traer los mejores activos que podamos y oportunidades para experimentar grandes cosas”.

Hace cuatro años, Rockwell puso en marcha las ruedas para recuperar el espectáculo aéreo. Reclutó al empresario y aviador de toda la vida de El Paso, Alan Russell, y a otros, quienes trabajaron en secreto para darle otra vida al espectáculo aéreo.

La última exhibición aérea, celebrada en el aeropuerto de Santa Teresa, fue en gran medida reducida respecto a sus años pico, y Rockwell y Russell sabían que su éxito dependía de asegurar su ubicación original en Biggs.

“La clave de todo fue conseguir el acuerdo de Fort Bliss para utilizar Biggs para el espectáculo”, dijo Russell. “Fue difícil, para ellos y para nosotros. Tienen misiones y entrenamiento allí, y operaciones enormes en comparación con lo que hicieron hace 25 años. Pero lo hicieron posible. Lo crearon donde podríamos tener un lugar”.

La última aparición del Amigo Airsho en Biggs fue en 2012. Se trasladó al aeropuerto de Santa Teresa para el espectáculo de 2014 y luego hizo una larga pausa.

Rockwell dijo que el evento se trasladó desde Fort Bliss debido a un cambio en los requisitos relacionados con la misión en la base. Con el tiempo, el evento chocó con el crecimiento en Fort Bliss y mayores preocupaciones de seguridad.

“Se estaba volviendo cada vez más difícil hacerlo. Todos nuestros estacionamientos ahora son edificios. El espacio de la rampa está cubierto de helicópteros”, dijo Russell. “Todos sabíamos que había seguido su curso”.

Russell, uno de los fundadores de Amigo Airsho, dijo que el proceso de organizar el evento de este año ha sido largo y solo se consolidó recientemente. Los organizadores del evento, incluidos Russell y Rockwell, volaron recientemente a la Conferencia Internacional de Espectáculos Aéreos para buscar talentos de Airsho.

“Todos los artistas recuerdan El Paso”, dijo Russell. “A través de un notable cambio de acontecimientos, los Canadian Snowbirds aceptaron venir a El Paso. Debería haber sido algo que se solicitó dos años antes; Reservamos todo el espectáculo de ese viaje”.

Se anunciarán alineaciones adicionales de “Amigo Airsho” antes de octubre. Rockwell dijo que también habrá oportunidades para que las empresas se involucren mediante patrocinios y participación en eventos.

Russell, director ejecutivo y cofundador de Tecma Group, obtuvo su licencia de piloto cuando tenía 18 años. En su hangar en Santa Teresa, hay evidencia de que la aviación va mucho más allá de un pasatiempo casual para Russell.

Estudió aviación en la Universidad Estatal del Sur de Oklahoma y voló para Continental Airlines. Algunos de sus recuerdos más vívidos de la infancia incluyen sus interacciones con aviones militares cerca de la granja en la que creció.

“Nuestra granja estaba justo en una de esas rutas. Estos aviones rápidos pasaban y yo estaba en un tractor. Tengo recuerdos vívidos del piloto que pasaba y estaba a 200 pies de distancia y se inclinaba hacia mí y me saludaba”, dijo Russell. “En ocasiones, los fumigadores de la zona eran valientes temerarios. Pensé que era la cosa más genial del mundo”.

En el evento de hoy, donde se dió el anunció oficial del regreso del “Amigo Airsho”, estuvieron presentes líderes empresariales y cívicos de la zona fronteriza, así como funcionarios electos, representantes de Fort Bliss y entusiastas de la aviación, quienes luego fueron invitados a una recepción cortesía del Culinary Institute de Southwest University.