Por: Ernesto Altamirano

El Museo Legion of Honor de San Francisco reabrirá al público este viernes y el día de ayer tuvimos la oportunidad de ver por de adelantado sus dos nuevas exhibiciones. El museo, ubicado en 100 34th Ave., abrió brevemente a fines de octubre por primera vez desde que comenzó la pandemia de COVID-19, sin embargo, solo unas semanas después, el museo se vio obligado a cerrar sus puertas cuando comenzaron a surgir casos.

En esta ocasión, el museo, conocido por sus pinturas y esculturas históricas, abrirá con dos nuevas exposiciones especiales.

La primera, “Última cena en Pompeya: de la mesa a la tumba” se centra en la comida y las bebidas en la antigua ciudad de Pompeya. El debut de la exposición marca la primera y única vez que se mostrará en los EE. UU., Y muchas de las 150 piezas de la exposición llegarán a los EE. UU. Por primera vez.

Sin embargo, el espectáculo comienza con una nota jovial con una estatua de mármol blanco de Baco, el dios del vino, la fertilidad y la festividad. Está eclipsado, como el resto de las exhibiciones, por los impresionantes frescos detrás de él de pájaros y plantas que decoraban una casa en Pompeya, los colores tan increíblemente vívidos que casi parecen irreales. Nunca antes habían viajado a Estados Unidos, y el equipo del Parque Arqueológico de Pompeya, que los prestó, realizó una videollamada con el equipo de San Francisco para asegurar su correcta instalación.

Las secciones temáticas hacen que el programa sea más accesible. Es posible que un área de objetos con clasificación X con una etiqueta de advertencia “traviesa” no sea para todos, pero una sección en la cocina, que sigue siendo la habitación favorita de todos, tiene artefactos fascinantes como un recipiente de arcilla con una rampa en el interior donde hay un lirón (un manjar) se mantendría para engorde. Otro tiene trozos de comida de Pompeya, como cereales y la popular granada, pero también un elenco de un lechón que murió en el desastre. Si bien tiene sentido colocar a este animal (una carne favorita) aquí, hay algo discordante y terriblemente triste en ver a la pobre criatura, que debe haber sufrido, presentada como comida en un espectáculo de empatía.

La segunda exposición estará compuesta por una serie de nuevas esculturas creadas por el artista estadounidense de Kenia Wangechi Mutu, llamado “Wangechi Mutu: Estoy hablando, ¿estás escuchando?”

Las obras de Wangechi Mutu enfrentan inmediatamente a los visitantes a su llegada, rompiendo el aire higienizado y majestuoso del edificio neoclásico del museo. Como si entraran en la escena de un crimen, lo primero que verán son las figuras femeninas extendidas, Savasana I y Savasana II (sánscrito para “pose del cadáver”; 2019), acostadas a los pies de El pensador de Rodin, alfombras que cubren sus torsos y rostros, y coloridos zapatos de tacones altos cayéndose de sus pies. Por lo tanto, los visitantes no pueden ingresar al patio con columnas sin pensar en la violencia, particularmente contra los negros. Más adelante, dos bronces fantásticos (Mama Ray, 2020; Crocoydlus, 2020), que miran hacia el museo, no saludan a los visitantes sino que parecen dispuestos a cargar la institución.

Estas obras de bronce superan al canon europeo en su propio juego. Pero las esculturas más atractivas son las extrañas y seductoras figuras femeninas que se encuentran en las galerías de arte europeas, que no necesitan jugar ningún juego para demostrar su importancia. Mutu y la curadora Claudia Schmuckli han dispersado estas obras, hechas con materiales naturales de África y que hacen referencia a prácticas extraeuropeas de adorno corporal y ritual, junto con obras de la colección permanente para desafiar las narrativas históricas del arte occidental dominantes.

Aunque el público en general podrá ver las exhibiciones a partir del viernes, los miembros de Legion of Honor podrán verlas los miércoles y jueves durante los Días de vista previa para miembros con reserva anticipada.

Puede encontrar más información, incluida la venta de entradas, en legionofhonor.famsf.org.