El aclamado conductor Gustavo Dudamel hizo su anticipado regreso al Davies Symphony Hall para liderar a la Sinfónica de San Francisco en sinfonías de Mozart y Mahler. El resultado fue una montaña rusa enloquecedora, en la que los pasajes de electricidad que te ponían de pie se alternaban con tramos de tedio alarmante.

Este fue un avistamiento local muy raro de un artista que ha sido una figura clave en el renacimiento dinámico del mundo de la música clásica y nueva de California. Dudamel ha estado en San Francisco con sus otras orquestas, tanto la Filarmónica como la Orquesta Juvenil Simón Bolívar de Venezuela, con la que alcanzó prominencia por primera vez. Pero esta semana marca su primera aparición como invitado con la gente local desde su debut en Symphony en 2008.

Era inconfundible el entusiasmo de los músicos de la Sinfónica por colaborar nuevamente con el director visitante, o el entusiasmo con el que la multitud de patrocinadores respondieron a la presencia de Dudamel. Y no fue difícil ver por qué.

En su mejor momento, Dudamel aporta una vitalidad cinética a la música que puede ser imposible de resistir. El presto final de la Sinfonía “Praga” de Mozart durante la breve primera mitad del programa fue un juego resbaladizo y sin aliento: los ritmos precipitados pero precisos, los equilibrios instrumentales hábilmente controlados.

Y eso fue solo un anticipo de los esplendores que se avecinaban en la Quinta de Mahler, que ocupó la mayor parte de la velada. La apertura del primer movimiento prácticamente detonó en el escenario de la sala, impulsada por el brillo imperioso del soberbio solo inicial del trompetista principal Mark Inouye. Las páginas finales del último movimiento, unos 80 minutos más tarde, uno de esos pasajes mahlerianos característicos marcados por una gran recopilación de todos los recursos orquestales convertidos en 11, sirvieron como un final igualmente estimulante.

Cada uno de los dos primeros movimientos de Mahler, en particular, comenzó con un magnífico ataque sonoro, estableciendo los términos del drama en términos potentes. Y luego, de repente, todo el aire se escapaba de la actuación como un globo agonizante. En la marcha fúnebre del primer movimiento, se podía imaginar claramente a los manifestantes arrastrando los pies por el barro. La tempestuosa apertura del segundo movimiento dio paso a una sombría serenidad.

Lo interesante de Dudamel es que estas son elecciones interpretativas claramente deliberadas de su parte. Su técnica de dirección es impecable y obtiene justo lo que quiere en todo momento.

Cuando lo desea, puede impartir un inconfundible impulso hacia adelante incluso a la música más lenta. El famoso movimiento Adagietto de Mahler, con su esplendor expresivo trazado por las cuerdas y el arpa, hizo su magia con solo un toque de vitalidad rítmica.

Sin embargo, los momentos más exitosos en el concierto del jueves fueron aquellos que se desarrollaron gracias a la fuerza del don de Dudamel para el poder y el entusiasmo sin límites.