Por Ernesto Altamirano

Jake Gagne de Yamaha Racing ganó su tercera carrera consecutiva y la sexta de la temporada en el GEICO Motorcycle MotoAmerica Speedfest en Monterey, el campeón defensor de la serie hizo lo que mejor sabe hacer: despejarse al comienzo, dar vueltas rápidas y consistentes y luego mantener su llevar a la meta. Al final de las 20 vueltas en el WeatherTech Raceway Laguna Seca, Gagne estaba 4,381 segundos por delante al ganar la 23ª carrera de Superbike de su carrera.

Gagne clavó el tiro desde el tercer lugar de la primera fila, agachó la cabeza y abrió el campo. A partir de ahí, solo fue cuestión de dar vueltas rápidas, obtener una ventaja de cuatro segundos y luego mantener un ritmo rápido hasta el final. Gagne cruzó la línea de meta después de 20 vueltas de WeatherTech Raceway Laguna Seca. Fue una carrera exclusiva de Gagne.

La victoria fue la cuarta consecutiva de Gagne y la séptima este año, ya que inició su temporada a toda velocidad de cara a la segunda mitad de la serie. Ahora lidera el campeonato por tres puntos.

Aunque el podio fue el mismo que en la primera carrera de ayer, los resultados fueron diferentes con Danilo Petrucci de Warhorse HSBK Racing Ducati NYC superando al compañero de equipo de Gagne, Cameron Petersen, en la segunda carrera, ambos terminaron segundo y tercero, respectivamente.

Aunque fue mejor que ayer, el segundo lugar de Petrucci no fue suficiente para mantener a raya a Gagne y el hombre de Yamaha ahora lidera el campeonato por tres puntos, 215-212, marcando la primera vez desde que comenzó la temporada en Texas que Petrucci no es el líder del campeonato.

Por segundo día consecutivo, el novato de Superbike de Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki, Richie Escalante, mostró por qué Suzuki lo eligió para pasar a Superbike. Escalante corrió tercero por algunas vueltas antes de dar paso a Petersen y Westby Racing Mathew Scholtz, su ritmo impresionó a ambos pilotos. Cuando Scholtz se cayó de la carrera, Escalante heredó el cuarto lugar y lo mantuvo hasta el final por segundo día consecutivo. Terminó 17,9 segundos detrás de Gagne un día después de terminar 17,5 segundos detrás de Gagne, pero el ritmo del ganador de la carrera fue más rápido en la segunda carrera (28:17.534 a 28:19.887). Un fin de semana impresionante para el ex campeón de MotoAmerica Supersport.

Con Scholtz sin llegar a la meta, Héctor Barberá, de Tytlers Cycle Racing, mejoró una posición sobre el sexto lugar de ayer y el español terminó quinto el domingo. Estaba unos ocho segundos por delante de su compañero de equipo PJ Jacobsen al final.

Kyle Wyman de Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki fue octavo en su viaje de reemplazo para el lesionado Jake Lewis, el neoyorquino venció a su hermano Travis en la línea de meta por unos cuatro segundos.

Corey Alexander de Tytlers Cycle/RideHVMC Racing fue noveno, siguiendo a su compañero de equipo Travis Wyman hasta el final y perdiendo por solo .247 de segundo. David Anthony de ADR Motorsports terminó décimo después de vencer a Hayden Gillim de Disrupt Racing hasta la bandera a cuadros. Entonces, con 12 carreras en los libros, Gagne lidera a Petrucci por tres puntos, 215-212. El tercer puesto de Petersen combinado con la falta de finalización de Scholtz intercambia a los dos sudafricanos con Petersen ahora tercero con 175 puntos frente a los 170 de Scholtz. Barbera es quinto con 122 puntos.

Si bien Gagne estuvo claro al frente, la batalla por el segundo fue emocionante. En la última vuelta, el compañero de equipo de Gagne, Cameron Petersen, ocupó el lugar al entrar al Sacacorchos por última vez. Danilo Petrucci de Warhorse HSBK Racing Ducati NYC no se había rendido en el acto y cargó el interior de la Yamaha, hizo un “toque suave” que sacó a Petersen de la pista. Luego, la carrera llegó al fondo del sacacorchos, al estilo de Valentino Rossi y Casey Stoner, con Petersen volviendo a la pista junto a Petrucci pero con más impulso. Un Petersen decidido no iba a perder este y venció a Petrucci en la línea de meta por .280 de segundo.

El segundo puesto de Petersen fue su séptimo podio del año, manteniéndolo cuarto en la clasificación de la serie; y el noveno podio del año de Petrucci lo ve todavía en la cima de la clasificación de puntos del campeonato, aunque esa ventaja ahora es de dos puntos anoréxicos sobre Gagne.

Richie Escalante tuvo su mejor carrera de Superbike de la temporada, el piloto de Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki terminó cuarto. Estaba 17,5 segundos detrás de Gagne, pero más de cinco segundos por delante de Mathew Scholtz de Westby Racing, el sudafricano que luchaba contra los problemas de tracción que hacían que su Yamaha YZF-R1 fuera apenas manejable.
Héctor Barberá, de Tytlers Cycle Racing, fue sexto, unos cinco segundos por delante de su compañero de equipo PJ Jacobsen. Kyle Wyman de Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki, quien estaba reemplazando al lesionado Jake Lewis, tuvo un viaje solitario al octavo lugar con Bryce Prince de Champ School BPR Yamaha noveno en su única aparición en MotoAmerica de la temporada.

Travis Wyman de Tytlers Cycle/RideHVMC Racing completó los 10 primeros clasificados.

Petrucci aún lidera la lucha por el título sobre Gagne, 192-190, de cara a la segunda carrera de mañana en WeatherTech Raceway Laguna Seca. Scholtz sigue tercero con 170 puntos, 11 por encima de los 159 puntos de Petersen. Barberá completa el top cinco con 111 puntos.